Los Gnawa (una palabra derivada de n'goni de África) son descendientes de las tribus originarias de África subsahariana (Senegal, Sudán, Ghana). Las cofradías Gnawa actuales practican todavía hoy importantes rituales donde la música y el canto juegan un papel destacado. Las ceremonias Gnawa acostumbran a estar relacionadas con el rito de la posesión con fines terapéuticos: para curar, para actuar contra las influencias negativas o espíritus malignos. Los ritos, que combinan tanto ritmos africanos como árabe-bereberes, a menudo pueden ser muy largos, y el resultado es el trance en las posesiones. El Festival Gnawa de Essaouira (Marruecos) es una meca para la reunión anual de los Gnawa.